20ndate jazzis on kolm erilist nähtust: new orleansi periood Chicagos, chicago stiil ja klassikaline blues. New orleansi arengut Chicagos võib seostada üldiselt USA astumisega I maailmasõtta. New Orleansist sai sõjasadam ja Storyville’i linnaosa, kus elas palju muusikuid, suleti. Enamik muusikuid suundus Chicagosse. New orleansi stiili hiilgeaeg oli hoopis 20. aastate alguses Chicagos. Seal tehti new orleansi kuulsaimad salvestused. Kõige kuulsamat new orleansi bändi juhtis Chicagos King Oliver. Seal asutas ka Louis Armstrong oma ansambleid ja Jelly Roll Morton oma Red Hot Peppersi. Kahekümnendatel oli Chicagos ka bluesi hiilgeaeg. Seda aega peetakse bluesi „klassikaliseks“ perioodiks. Kuulsaim bluesilaulja oli sellel ajal Bessie Smith.